Radioaktív izotópokkal küzdenek az orrszarvúk túléléséért Afrikában
A projektben összesen 20 orrszarvúba ültetik be az alacsony dózisú izotópokat. Az egészségi állapotukat ezután hat hónapon át figyelemmel kísérik. A kutatók szerint, ha a projekt sikeresnek bizonyul, akkor más állatoknál vagy akár védett növényeknél is alkalmazni lehet azt. Bár az izotópok emberi fogyasztásra alkalmatlanná teszik az állatok szarvait, az elsődleges cél az, hogy azonosítani tudják a csempészeket, mielőtt azok elhagyják Dél-Afrikát.
A szakemberek szerint mivel a legtöbb nagy repülőteret és kikötőt már felszerelték a radioaktív anyagok érzékelésére szükséges eszközökkel, a riasztó megszólalása azonnal nagy erejű katonai és rendőri mozgósítást eredményezne.
A becslések szerint 16 800 fehér orrszarvú és 6 500 fekete orrszarvú maradt az egész világon – előbbi 80, utóbbi 30 százaléka él Dél-Afrikában.
A projektvezető szerint az állatorvosokkal és más szakemberekkel kidolgozott beavatkozás nem veszélyes az állatok egészségére. Emellett a gondozóik sincsenek veszélyben, nem fognak sugárterhelést kapni. Dél-Afrikában 20 óránként megölnek egy orrszarvút a szarva miatt, amelyet aztán a világ minden pontján forgalmaznak. Mivel egyre kevesebb orrszarvú él a Földön, a fekete piacon jelenleg ez az egyik legértékesebb anyag, amivel a bűnözők kereskedni tudnak. A Nemzetközi Orrszarvú Alapítvány jelentése szerint 2023-ban 499 orrszarvút öltek meg Dél-Afrikában, ami 11 százalékos csökkenés 2022-höz képest.
