A szerb pravoszláv egyház hívei ma ünneplik gyertyaszentelő napját
Az ünnep annak az eseménynek állít emléket, amikor Szűz Mária negyven nappal Jézus születése után bemutatta a gyermek Krisztust a jeruzsálemi templomban, hogy Istennek ajánlja. A hagyomány szerint itt találkozott először Isten és ember a templom falai között, amikor Simeon a karjaiba vette az újszülött Megváltót. Az egyház ezt az eseményt minden évben karácsony után negyven nappal ünnepli.
Az ünnepet már a kereszténység korai időszakában megtartották, ünnepélyes formában pedig a VI. századtól, Jusztiniánusz császár uralkodása idején terjedt el.
Népi hiedelmek is kapcsolódnak az ünnephez: ma dől el, meddig tart a tél. A néphagyomány szerint gyertyaszentelő napján találkozik a tél és a nyár. Úgy tartják, hogy ezen a napon enyhülnek a fagyok, és a természet már a tavaszra, illetve a nyárra készül. Ismert hiedelem az is, hogy ilyenkor előbújik a medve a barlangjából. Ha napos az idő és meglátja az árnyékát, visszahúzódik, mert a tél még hat hétig tart. Ha viszont borús az ég és nincs árnyéka, a tél hamarosan véget ér, és a medve táplálék után indul.
A belgrádi állatkert medvéje, Dunja, előbújt, és nem húzódott vissza, vagyis a hiedelem szerint hamarosan véget ér a tél.
