Bálint-nap van, a szerelmesek ünnepe

A legenda szerint Bálint, Terni püspöke II. Claudius császár idején a szerelmeseket a keresztény szokások szerint megeskette egymással, köztük a katonákat is, annak ellenére, hogy ők az akkori császári parancsok értelmében nem köthettek volna házasságot. Mielőtt keresztény hite miatt kivégezték Bálintot, ő a hite erejével börtönőre vak leányának visszaadta a látását. Mielőtt február 14-én kivégezték, üzenetet küldött a lánynak, amelyet így írt alá: „A te Bálintod”. A legenda szerint ez a Bálint-napi üzenetküldés eredetének egyik leggyakoribb magyarázata.

Bálint a XIV. században a jegyesek és fiatal házasok védőszentjévé vált Angliában és Franciaországban.

A modern Valentin-nap leginkább a 20. század végétől terjedt el, mint a szeretet és a romantikus érzelmek kifejezésének napja. A szerelemes párok ilyenkor virággal, csokoládéval, ékszerrel, esetleg szerelmes üzenetekkel lepik meg egymást.

Érdekesség, hogy Japánban a nők ajándékoznak a férfiaknak, akik ezt egy hónappal később, március 14-én, a Fehér napon viszonozzák.

A Kínai Népköztársaságban napjainkban egyre kedveltebb lett ez az ünnep a nyugati életstílus felé orientálódó fiatalság körében.

Brazíliában június 12-én ünneplik ezt a napot.

Európában saját hagyományok alakultak ki. Olaszországban a szerelmespárok többnyire hidakon vagy folyóknál, tavaknál találkoznak. Finnországban a Valentin-napot a barátság napjaként ünneplik, amelyen képeslapot küldenek vagy kisebb ajándékot adnak át egymásnak azok, akik a másikat szimpatikusnak találják.

A lengyelországi Chełmno plébániatemplomában évszázadok óta őriznek egy Szent Bálint-ereklyét. Chełmnóban február 14-én minden évben hagyományosan megünneplik a vértanú és a szerelmesek ünnepét.