Fakóbbak a városi cinegék

A Glasgowi Egyetem kutatása szerint a vidéki széncinegék tollazata élénkebb sárga, mint a városi rokonaiké. A tollminták vizsgálata egész Európára kiterjedt, melyből arra a következtetésre jutottak, hogy a városi cinegék észrevehetően fakóbbak, feltehetően étrendi okok miatt. A beszámolóból kiderül, hogy a tollazat színének fontos szerepe van a kiváló színlátású madarak esetében, akár a ragadozókkal szembeni védekezésben, akár a párválasztásban. A széncinegék tollainak sárga árnyalata a zsákmányul szolgáló rovarokból ered, a rovarok pedig a saját táplálékukból, vagyis a növényekből veszik fel a pigmentül szolgáló karotinoidokat. A kutatók úgy találták, hogy a városi cinegék nem jutnak elegendő karotinoidhoz, és ez akár az egészségükre is negatív hatással lehet. A karotinoidoknak fontos antioxidáns hatásuk van, melyre a szennyezéssel vidéki rokonaiknál többet küzdő városi cinegéknek igen nagy szükségük lenne. A kutatók szerint a fakóbb tollazat azt is jelezheti, hogy a városi cinegék kevésbé képesek védekezni a szennyeződések méreganyagai ellen. A városok növekedése, terjeszkedése miatt egyre több madár válik vidékiből városivá. Míg a városok enyhébb teleiből vagy a kevesebb ragadozó jelenlétéből előnyt kovácsolhatnak egyes madarak, a városi lét eltérő étrendet és több szennyeződést is jelent számukra. Korábbi kutatások már megállapították, hogy a vörös-narancs-sárga árnyalatok fakóbban mutatkoznak meg a városi állatokon – vidéki megfelelőikkel összevetve, ezek a kutatások azonban csak kis földrajzi területen folytak. Ebben a vizsgálatban azonban egész Európa erdeinek és városainak cinegéit tanulmányozták, az összegyűjtött tollaik segítségével.