Két sikert is ünnepelt a NASA
Fotó: Tanjug/NASA/JHUAPL/SwRI via AP
Az OSIRIS-REx űrszonda, amely december elején közelítette meg a Naptól mintegy 200 millió kilométer távolságra keringő Bennu kisbolygót, a jelentés szerint hétfőn érte el a kijelölt pályát. A kevesebb mint 500 méter átmérőjű Bennu az eddigi legkisebb égitest, amely körül ember készítette űreszköz valaha keringett, és a szonda a kisbolygó felszínétől mindössze egy mérföldnyi (1,6 kilométer) távolságban ír majd le köröket, ami szintén példátlan.
December eleje óta az OSIRIS-REx a kisbolygóval kötött alakzatban repült, egészen a legutóbbi manőverig, amelynek célja, hogy majd 2020-ban kavicsmintákat vegyen az égitestről, és azzal 2023-ban visszatérjen a Földre.
Fotó: Tanjug/NASA/Goddard/University of Arizona via AP, File
Nem sokkal később a Plutót kutató New Horizons űrszonda 3540 kilométerre közelítette meg a középkori irodalomban szereplő távoli szigetről elnevezett Ultima Thule aszteroidát - közölte a NASA. A Johns Hopkins egyetem marylandi alkalmazott fizikai kutatóintézetében tapsviharral üdvözölték, amikor 6 óra 33 perckor az űrszonda ráirányította a kameráit a Naprendszer padlásaként is emlegetett Kuiper-övben található jeges bolygókezdeményre.
Soha korábban még űreszköz nem derített fel ilyen távoli objektumot. Alan Stern űrkutató kifejtette, hogy a Naprendszer e Naptól távoli térségének kutatása azért olyan fontos a tudósok számára, mert itt megmaradtak a 4,5 milliárd évvel ezelőtti állapotok.
Fotó: Tanjug/Joel Kowsky/NASA via AP
A szonda az Ultima Thule felett elhaladva 900 felvételt készít, amelyek révén várhatóan először sikerül majd megismerni a kisbolygó formáját és összetételét.
