Több milliárd fa pusztul el évente - súlyos következményekre figyelmeztetnek a kutatók
Ez mintegy 17 500 egyedi, veszélyeztetett fafajt jelent. Ez több, mint kétszerese a veszélyeztetett tetrapodák (emlősök, madarak, kétéltűek és hüllők) számának. Egyes fafajok előfordulása már olyan ritka, hogy némelyikből csak egyetlen ismert egyed maradt meg.
Egy tavalyi tanulmányban ugyanezen a kutatók figyelmeztették az emberiséget, hogy a veszteségeknek komoly következményei lehetnek. Gyümölcseink nagy része például fákon terem, csakúgy, mint sok gyógyszeralapanyag.
A fejlődő világban 880 millió ember támaszkodik tűzifára fűtőanyagként, 1,6 milliárd ember él erdők 5 kilométeres körzetében. A fejlődő országokban az erdők a háztartások jövedelmének akár 25%-át is biztosítják. Ezeket az embereket közvetlenül érintik a fák elvesztése.
Minden egyes fának külön kis világa van, hemzseg rajtuk mindenféle egy- és többsejtű életforma, beleértve más növényeket, gombákat, baktériumokat és állatokat. Egy fa kivágásával tehát egy egész világ elpusztul. Gyakran ez a mikrovilág az alapja az őket körülvevő élet egész hálójának. Valójában a világ állatainak és növényeinek fele az erdős élőhelyekre támaszkodik.
A fogyatkozó erdeinkre támaszkodó fajok száma 1970 óta már körülbelül 53 százalékkal csökkent, és világszerte egyre több erdő mutatja a növekvő stressz jeleit. Emellett ha túl sok fát veszítünk el, bolygónk szén-, víz- és tápanyag-ciklusa összezavarodik. Ez még számos ökológiai funkcióra igaz, nem csak a szén-dioxid-leválasztásra, hanem az állatok élőhelyének biztosítására, a talaj stabilizálására, a kártevőkkel és betegségekkel, a viharokkal és a kedvezőtlen időjárással szembeni ellenállóképességre.
Több mint 100 fafaj már kihalt a vadonban, de jelentőségük ellenére továbbra is évente több milliárd fa pusztul el a kártevők, betegségek, invazív fajok, aszály, az éghajlat leromlása és az ipari méretű erdőirtás, a szarvasmarha-tenyésztés miatt, pálmaolaj és más mezőgazdaság termékek előállítása miatt, a trópusi szigetektől a fajokban gazdag területekig.
