Csernobil békái hosszú és egészséges életet élnek
Egy tanulmány szerint a sugárzás károsíthatja a sejteket, és nagy dózisban halálos is lehet. A helyzet az 1986-os katasztrófa óta mára jelentősen megváltozott. Ma már csak a kibocsátott sugárzás 10 százaléka van jelen, a legveszélyesebb izotópok, mint a jód, rég eltűntek. Ennek köszönhetően Csernobilt az állatok meglepő sokfélesége és bősége jellemzi.
2016 óta a keleti levelibékák populációit tanulmányozzák a kutatók Csernobilban. Tavasszal, a párzási időszakban begyűjtik a hím példányokat, hogy laboratóriumban vizsgálják őket. Kontrollcsoportként a sugárzástól mentes észak-ukrajnai területekről is gyűjtenek adatokat. A békák morfológiáját, fiziológiai állapotát és immunrendszerét vizsgálva kiderült, hogy ezek az állatok jó egészségnek örvendenek.
Érdekes evolúciós változást is megfigyeltek: a csernobili békák sötétebbek, mint a nem szennyezett területeken élők. Ez feltehetőleg a melanin sugárzás elleni védőszerepének köszönhető.
A csernobili kutatások során 200 példányt vizsgáltak meg 3 év alatt. A legidősebb béka 9 évet élt, a többség 3–4 éves volt. A kutatók a békák kromoszómáin lévő telomerek hosszát mérték, hogy megállapítsák öregedésük ütemét. Emellett a stresszhormonként ismert kortikoszteron szintjét is vizsgálták a vérükben. Az eredmények szerint a sugárzás nem befolyásolja sem az életkort, sem az öregedés ütemét. A békák telomerhossza állandó maradt, függetlenül a sugárzás szintjétől. A stresszhormon szintjére sem hatott a sugárzás.
