Idén Rijeka és Galway Európa kulturális fővárosai

A cím adományozását 1985-ben Melina Mercouri görög kulturális miniszter kezdeményezte. A városokat olyan kulturális programpályázat alapján választják ki, mely segíti a lakosság bevonását a város és régiója kulturális életébe, valamint hozzájárul a város és környezete hosszú távú fejlődéséhez. A cím viselése lehetőséget ad a kiválasztott településnek, hogy kultúráját és a kulturális örökségét sokakkal megismertesse. Az Európából és a világ más tájairól érkező látogatók felfedezhetik a várost és kulturális értékeit, és általa megérthetik a kontinens kultúrájának sokféleségét.

2021-ben a bánsági Temesvár és a görögországi Eléfszina, valamint Újvidék, 2022-ben pedig a luxemburgi Esch-sur-Alzette és a litvániai Kaunas veszik át a címet.

Magyar város - Pécs - eddig egyszer, 2010-ben viselte a címet. Legközelebb 2023-ban Veszprém lehet a következő.