Több ezer koala pusztult el az ausztráliai Kenguru-szigeten

Az ausztráliai Galápagos-szigetekként is emlegetett Kenguru-szigeten, amelyen egy egérszerű erszényesfaj és egy kakaduféle túlélése is bizonytalanná vált.

A Dél-Ausztrália partjainak közelében fekvő sziget egyharmada vált a lángok martalékává az elmúlt napokban. Több ezer koala veszett oda a szigeten tomboló erdőtűzben, ami azért is különösen nagy veszteség, mert ezt a populációt döntően egészséges egyedek alkották, míg Ausztrália sok területén a vakságot, illetve meddőséget okozó klamídiával küzdenek a koalák. Ausztrália-szerte 5,9 millió hektárnyi földterület égett le, több mint 20 ember meghalt, és több mint ezerkétszáz ház vált a lángok martalékává.

Egy nonprofit szervezet munkatársa csak remélni tudja, hogy a Sminthopsis aitkeni nevű apró, egérszerű erszényesfaj legalább néhány példányának sikerült menedéket találnia a lángok elől a sziklarepedésekben a szigeten. A szakember szerint a nagyjából 300 egyedet számláló populáció egésze elpusztulhatott, mivel az állat túl kicsi ahhoz, hogy megszökjön a lángok elől. Még ha van is túlélő, mostanra nem maradt számukra táplálék – mondta az ökológus, hozzátéve, hogy reményeik szerint sikerül néhány állatot biztonságba helyezniük, mielőtt túl késő lesz. Ugyancsak bizonytalan a jövője a barnafejű hollókakadunak. Az egykor Dél-Ausztráliában honos madár természetes élőhelyeinek elpusztítása miatt szorult vissza a szigetre.

A Queenslandi Egyetem egyik doktorandusza szerint noha a madaraknak van a legjobb esélyük a menekülésre tűz esetén, a megmaradt barnafejű hollókakaduknak nagy eséllyel nem lesz elegendő táplálékuk a szigeten. Teixeira szerint az elmúlt 25 évben 150-ről nagyjából 400 egyedre sikerült növelni a sziget barnafejűhollókakadu-populációját, ám a lángok mindössze egyetlen hét alatt elpusztították negyed évszázad erőfeszítéseit.